Psoriasis on perinnöllinen, krooninen iho- ja nivelsairaus, joka ei tartu. Se on tulehduksellinen sairaus, joka esiintyy pääasiallisesti iholla. Noin kolmasosalla psoriaatikoista se esiintyy myös nivelissä. Joillakin psoriaatikoilla on sekä iho- että niveloireita, mutta iho- ja nivelpsoriasista esiintyy myös yksin.

Psoriasista on yleinen sairaus: arvioiden mukaan sitä sairastaa Suomessa n. 150 000 henkeä, 2-3 % väestöstä. Psoriasis on yhtä yleinen miesten ja naisten joukossa. Sairaus voi alkaa missä iässä tahansa, mutta nuoruusikä on tavallinen taudin alkamisikä. Noin 10 % psoriaatikoista on sairastunut ennen 15 vuoden ikää.

Lääketieteen kielessä sairaus tunnetaan yleensä psoriaasi-nimellä, kun taas puhekielessä käytetään usein lyhyempää muotoa ”psori”. Vanhahtava suomennos sairauden nimestä on hilsetystauti, jota kuulee käytettävän nykyään enää harvoin.


Mistä psoriasis johtuu?
Psoriasiksen syntyyn liittyy perinnöllinen alttius, joka välittyy usean geenin kautta. Tämän lisäksi taudin puhkeamiseen liittyy laukaisevia tekijöitä, kuten tulehdussairaudet, stressi, ihon vahingoittuminen, runsas alkoholinkäyttö ja tupakointi. Monilla psoriaatikoilla nämä myös pahentavat oireita.